朱棣于上元节期间举办大型灯会，开放皇城，下诏：“听臣民赴承天门观鳌山三日”。
当是时，诸国使节与南京百姓同观鳌山，盛况空前。
自此，上元节期间，大内开市，宫廷举办鳌山灯会，这个不成文的规矩便是形成。
鳌山灯会寓意着大明君臣与百姓同乐，堪称明朝版的“春晚”。
通常，自上一年的十二月起，宫廷十二监六局就在开始准备。
宫娥、太监们每日忙碌，把各种设计独特的“奇花”“火炮”层层叠积起来，传闻会堆积至十三层数丈高。
昨夜时，宫人将两张四方桌双拼起来，以木漆高架起一座浮屠果山。
浮屠果山上，桌椅以小碟添案，渐次点缀小块甜糕，酒肴灯具，一应俱全，为皇帝及妃嫔列席之处。
此时，朱由校一步步走上果山，坐北朝南，落座于北面首座，李太妃则列席于南，各宫的选侍淑女挨次而坐。
待百姓涌入，无数大汉将军及锦衣卫环果山而列，六部尚书、内阁大学士各一一上前行礼，鞠躬，送酒。
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